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Arthur R. est parti en stage au Cambodge, il nous fait part de son expérience. Plus qu’une expérience, une façon de voir les choses différemment !

Je m’appelle Arthur R., je suis récemment diplômé d’un master en bio-industries à la Haute École Charlemagne à Huy.

J’ai choisi de réaliser mon stage de fin d’études au Cambodge avec Eclosio, une ONG qui supporte la souveraineté alimentaire dans les pays en voie de développement.

Mon projet s’est porté sur le développement d’une nouvelle alimentation destinée à la volaille de race locale. Le but était de remplacer l’alimentation industrielle fortement utilisée par les productrices et producteurs locaux par une alimentation plus naturelle et durable ayant une productivité similaire.

Mon projet s’est porté sur le développement d’une nouvelle alimentation destinée à la volaille de race locale. Le but était de remplacer l’alimentation industrielle fortement utilisée par les productrices et producteurs locaux par une alimentation plus naturelle et durable ayant une productivité similaire. C’était un challenge de taille puisqu’il s’agissait également de trouver un emplacement pour effectuer l’expérimentation, de communiquer avec les personnes sur place, de s’adapter à leur culture, etc.

Comment un ingénieur industriel peut-il travailler sur un projet de coopération dans un pays dit « du Sud » ?

Entre mes humanités et mes études supérieures, je suis parti 1 an à l’étranger pour apprendre les langues. Durant cette année, ce que j’ai le plus aimé c’est la découverte d’un autre pays, d’une culture différente et d’une façon de vivre différente. Depuis cette expérience, le voyage a toujours été une de mes priorités. C’est pourquoi, pour finaliser mes études, j’ai préféré vivre une expérience à l’étranger.

Oui, mais où ?

Avant ce stage, j’ai eu l’occasion de voyager en Asie du Sud-Est et notamment au Cambodge. Je suis revenu de ce voyage avec plein de bons souvenirs. J’ai été particulièrement touché par  l’accueil et la joie de vivre qu’il y avait dans ce pays (alors que 31% de la population se situe encore sous le seuil de la pauvreté). Raison pour laquelle, quand j’ai eu l’occasion de partir pour faire mon stage de fin d’études, je me suis directement tourné vers le Cambodge.

Après plusieurs semaines de recherche, une amie m’a parlé d’une ONG (Eclosio) qui organise des projets dans les pays « du Sud ». En me renseignant sur leurs activités, j’ai vite partagé la vision d’Eclosio qui porte sur la souveraineté alimentaire via notamment l’agroécologie. Le projet proposé par Eclosio était un projet autonome avec un suivi hebdomadaire par l‘équipe locale au Cambodge.

Un projet qui nécessite beaucoup de travail et d’engagement

Au début, je ne pensais pas être à la hauteur pour mener un tel projet en autonomie dans un pays étranger, surtout que l’alimentation animale n’était pas ma première spécialité. Me préparer avant mon départ était donc essentiel ! J’ai donc pris contact avec plusieurs spécialistes dans le domaine de l’alimentation animale dont le Dr. Nassim Moula, professeur à l’Université de Liège.

Au début, je ne pensais pas être à la hauteur pour mener un tel projet en autonomie dans un pays étranger, surtout que l’alimentation animale n’était pas ma première spécialité.

Pour mener à bien un tel projet, j’ai essayé de planifier mon voyage (au maximum) à l’avance. Avant de partir, je connaissais donc les informations importantes à collecter, les analyses sur la nouvelle alimentation à réaliser, le nombre d’échantillons sur lequel mon expérimentation allait se porter, etc.

Un contact régulier avec mon maître de stage Sothet Chhay (Manager program d’Eclosio au Cambodge) était également nécessaire pour récolter le maximum d’informations afin de préparer au mieux cette expérience.

Une expérience inoubliable

Je suis arrivé au Cambodge une semaine avant le commencement du stage afin de m’acclimater et de récupérer du décalage horaire. Quitter un pays à 3°C et arriver quelques heures plus tard dans un autre pays avec 30°C et 5 heures de décalage n’a pas été chose facile. J’ai su rapidement m’adapter à la culture locale puisque j’y étais déjà allé 2 ans auparavant. Heureusement, car le fonctionnement de la monnaie locale et des moyens de transport cambodgien est assez compliqué.

La semaine suivante s’est consacrée à la rencontrer avec l’équipe d’Eclosio sur place, les fermiers locaux avec lesquels j’allais travailler et la présentation du projet.

J’ai réalisé ce stage en collaboration avec un étudiant cambodgien, Mr Menghuy, qui terminait également ses études. Travailler avec lui m’a beaucoup aidé sur le plan linguistique, culturel et sur la manière d’aborder un problème.

J’ai réalisé ce stage en collaboration avec un étudiant cambodgien, Mr Menghuy, qui terminait également ses études. Travailler avec lui m’a beaucoup aidé sur le plan linguistique, culturel et sur la manière d’aborder un problème. Je me souviens par exemple de la fois où il a fallu trouver une solution rapide pour renforcer les clôtures, car les poulets divaguaient d’un échantillon à un autre. Il m’a montré une technique de chez eux et 2 heures après, le problème était résolu.

Néanmoins, le choc culturel a également ses mauvais côtés. Il y avait parfois des divergences d’opinions qui rendaient le travail plus compliqué. Nous avons alors fait  preuve de flexibilité et d’ouverture d’esprit pour remédier à ce problème.

Un accueil de qualité

Le Cambodge est un pays sûr et où il y fait bon vivre. L’accueil, une de mes motivations à partir dans ce pays, était exceptionnel. Mon projet a eu lieu dans la Province de Takeo à 70 km au sud de Phnom Penh. Durant la semaine, je me restaurais chaque midi dans un petit restaurant familial au bord d’une route commerciale. Alors que la famille ne parle pas anglais, j’ai été convié après 1 mois à une de leur réunion familiale pour me remercier de manger chez eux. Leur nourriture était excellente et leur générosité était sans égal. J’étais assis à leur table plus comme un invité, mais bien comme un ami. C’est un de mes meilleurs souvenirs.

J’étais chez eux presque tous les jours et je ne me suis jamais senti étranger. Encore une fois, une qualité d’accueil impressionnante.

Une autre famille qui m’a accueilli généreusement, c’est celle d’un fermier local, Mr Thy, qui a accepté que je réalise mon expérimentation dans sa ferme. Il était ouvert d’esprit sur la manière de réaliser le projet et il n’hésitait pas à m’aider quand il me voyait en difficulté. Il ne parlait pas anglais et pourtant on se comprenait même si les dialogues n’étaient pas très élaborés. J’étais chez eux presque tous les jours et je ne me suis jamais senti étranger. Encore une fois, une qualité d’accueil impressionnante.

Pour moi, à côté de la richesse personnelle de ce stage, c’est ce genre de rencontre qui a rendu ce voyage si attractif et inoubliable.

Que dire du plus !

Faire un stage dans une industrie, ce n’est pas compliqué. Mais réaliser un stage en autonomie en anglais dans un pays étranger, avec un vrai but dans l’espoir d’aider un peu le quotidien des productrices et producteurs locaux, ça, c’est un challenge.

Comme je l’ai dit, ce genre de projet demande beaucoup de travail, d’engagement, une faculté d’adaptation, de la patience, du courage… mais en fin de compte, au moment de quitter ce pays, on a qu’une seule envie, y retourner.

Quelques conseils…

Avant de partir

Si je devais donner quelques conseils aux futurs stagiaires, je vous conseillerais de préparer le voyage correctement : renseignez-vous sur le logement, la monnaie locale, les moyens de transport et leurs prix, les vaccins, passeport, moustiquaire, etc.

Préparez-vous aussi  rigoureusement pour le projet : documentez-vous sur le sujet, prenez contact avec l’équipe Eclosio, réalisez une table des matières, préparez une liste de questions qui vous aideraient à mener ce projet à bien, etc.

Pendant le stage

Pendant le stage, gardez un contact régulier à propos du déroulement du projet avec l’équipe Eclosio locale et en Belgique. Lors de l’expérimentation, n’hésitez pas à demander si les personnes concernées ont bien compris l’idée que vous vouliez véhiculer.

Je vous conseille également de prendre le maximum de numéros liés au personnel d’Eclosio sur place dès le début de stage. Tous les cambodgien·ne·s ne parlent pas spécialement l’anglais, et pour toutes questions ou négociations, il est préférable de laisser son homologue cambodgien·ne  pour discuter.

Sur le plan pratique, il est utile de conserver un numéro de taxi local pour assurer les déplacements hebdomadaires entre Phnom Penh et Takeo. Je vous conseillerais le taxi au bus partagé car il est moins cher, plus confortable et plus rapide surtout qu’il est également possible de négocier l’endroit de prise en charge avec le taxi.

Au final

Cette expérience a été un succès total tant dans le cadre de mes études que sur l’aspect personnel. J’y retiens des souvenirs mémorables et qu’une seule envie : y retourner.

J’espère avoir aidé Eclosio à trouver une piste pour le développement d’une nouvelle alimentation destinée à la volaille afin de contribuer à une légère amélioration du niveau de vie de ces habitant·e·s.

J’ai trouvé que l’encadrement d’Eclosio était très bon et qu’ils s’investissent beaucoup pour les étudiant·e·s. Je tiens à remercier cette ONG de m’avoir permis de vivre cette expérience.

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Figure 1 : Préparation de l’alimentation pour les poussins de 0 à 6 semaines avec Menghuy et Him Nob (Arthur Rossolino, 2018)

Figure 2 : Finition et transport des sacs d’alimentation pour la volaille de 6 à 10 semaines avec Menghuy (Arthur Rossolino, 2018)

Figure 3 : Découpage des feuilles de Chaya pour la nouvelle alimentation de la volaille de 6 à 10 semaines (Menghuy, 2018)

Par cet article, je souhaite faire part de mon expérience de stage, réalisé au Cambodge au sein d’Eclosio dans le cadre du programme UNI4COOP, à de futurs stagiaires désireux d’aller au-delà de la simple pratique d’application théorique académicienne.

C’est pour conclure la troisième année du Bachelier en coopération internationale que j’ai réalisé mon stage d’intégration professionnelle avec Eclosio. Mais bien avant le Bachelier, j’ai tout d’abord commencé par endosser les casquettes de graphiste de directeur artistique publicitaire et de webdesigner. Dans une lente et progressive « quête de sens » j’ai changé mes casquettes par de nouvelles. Cuisinier tout d’abord et producteur maraîcher bio ensuite. Ces dernières ont nourri un certain intérêt pour l’alimentation et l’agriculture mais m’ont surtout fait prendre conscience de l’état du secteur agricole et du quotidien de celles et ceux qui en sont les premiers protagonistes.

J’avais déjà des vues sur Eclosio pour réaliser mon stage car je m’étais intéressé à ses travaux et programmes dès les débuts du Bachelier. Mais pas uniquement. En effet, en plus de leur longue expertise, connaissances et savoirs, j’ai également choisi Eclosio car je me sentais partager un certain regard sur ce que doit être la coopération, ce regard porté sur la collaboration, sur le renforcement de capacités et sur l’exercice et le respect des droits civiques. Le moment venu, j’ai décidé de m’y porter candidat stagiaire.

Les programmes de stage proposés dans divers autres pays semblaient correspondre à mes attentes, mais j’avais dès le début une préférence pour le programme Cambodge et l’intérêt de travailler en anglais afin d’améliorer ma pratique de cette langue. Donc, courriels, entretiens, discussions, blagues et cafés, c’était signé ! Maman, je pars au Cambodge !

Le Cambodge. Sans doute pour une certaine curiosité mystique. Une nostalgie esthétique de la période coloniale ou bien une idée de bout du monde perçu dans cette contrée tropicale atteignable par-delà les montagnes et la jungle qu’à dos d’éléphant ou encore à chercher à révéler la spiritualité profonde de mon moi intérieur. En d’autres mots, partir à la rencontre d’une autre culture et vivre une expérience humaine.

Professionnellement, sans rentrer dans les détails de mes tâches quotidiennes, je simplifierais en disant que ce stage n’a pas révélé de grande découverte en moi. Mise à part quelques éléments théoriques vus en cours que j’ai pu mettre en pratique comme par exemple les enquêtes ou la recherche d’informations, pour le reste c’était du déjà-vu. Cela est bien entendu dû au fait de mon expérience professionnelle passée.

D’un point de vue relationnel, avec le staff local, mise à part quelques points comme par exemple une façon très cadrée / structurée de travailler, cela ne m’a pas semblé bien différent de ce que je connaissais déjà. Par contre ils sont très ponctuels sur l’heure du déjeuner. Midi c’est midi et ils ne se contentent pas (heureusement d’ailleurs) d’un simple sandwich insipide à la farce d’usine. On parle ici d’un vrai repas avec du riz, des fourmis rouge bien croustillantes accompagnés de quelques larves ou bien d’escalopes de serpent !

Cela étant dit, il est très agréable de travailler avec les cambodgiens et cambodgiennes car on ne ressent ni stress ni pression. Cela ne veut pas dire qu’ils n’en ont pas mais leur façon d’être et d’agir ne va laisser transparaître que très peu ce genre de sentiments.

Les relations hors cadre de travail, là par contre c’est autre chose. C’est une belle découverte et je pourrais écrire quelques pages sur tous les ressentis et bons moments passés en compagnie des cambodgien·ne·s. J’ai aussi dû prendre sur moi plusieurs situations assez invraisemblables mais avec une grande bouffée de respiration et beaucoup de relativisme, les nuages sombres se sont vite résorbés. Mais je ne peux parler des relations avec les cambodgiens si je ne parle pas de cette rencontre avec Sovandet.

Sovandet, membre du staff local, est le garçon qui m’a accompagné tout le long du stage et même en dehors. Je peux dire que j’ai un ami sur ce que ce mot à de plus noble. Il est le Cambodge à lui tout seul et je ne peux éviter d’exprimer le bonheur d’écrire qu’il me manque. Mon ami me manque.

Arrivé en fin de stage et de retour en Belgique, je ne peux que conclure sur une grande satisfaction de cette expérience professionnelle, culturelle et humaine. Je ne cache pas que le retour fût pour moi un moment fort difficile à passer. J’ai remis en question le travail effectué et mon moral était au plus bas. Je me suis senti tellement proche des cambodgiens culturellement parlant avec ma culture sud-américaine que le choc des cultures s’est produit à mon retour en Belgique et non l’inverse.

Mais cette expérience m’a clairement rassuré sur mon choix d’être un futur acteur de la coopération au développement et qui plus est un acteur de terrain et pas (trop) de bureau. Elle m’a également poussé à vouloir en apprendre toujours plus, ce qui fait qu’actuellement je suis en Master 1 des sciences de la population et du développement à l’Université Libre de Bruxelles.

Enfin pour terminer, si je peux me permettre quelques conseils à de futurs stagiaires je dirais de bien vous couvrir de répulsif d’insectes surtout au niveau des coudes, poignets, genoux, chevilles et les pieds en général. Malgré la chaleur je me suis retrouvé à devoir porter des chaussettes pour me protéger des piqûres ! Il y a beaucoup de moustique à Phnom Pen et moins dans les campagnes. Porter des vêtements longs en lin ou coton. Enfin je conseille de goûter aux pâtisseries locales dont une femme passe presque tous les matins devant le bureau avec sa chariote. Sinon je conseille surtout de garder éveillés vos cinq sens en permanence pour apprécier la richesse de ce pays et de sa population.

Luis, Stagiaire au Cambodge (2018).

• Le début de l’aventure péruvienne

  

Je suis étudiante vétérinaire en dernière année. J’ai toujours eu une attirance pour l’Amérique latine et au cours des mois de juillet et août 2018, j’ai eu la chance d’être sélectionnée pour partir au Pérou pour un projet en association avec Diaconia et Eclosio. Ma mission, et je l’ai acceptée, était d’effectuer un inventaire des pathologies dont souffrent les cobayes et en particulier de résoudre le problème de lymphadénite cervicale que présente de plus en plus ces rongeurs dans la région montagneuse d’Ancash. Mon objectif était de leur proposer des méthodes de prophylaxie afin de diminuer les maladies.

Après 16 heures d’avion, me voilà, enthousiaste à l’idée de rencontrer mon premier éleveur de cobayes : je prends donc le metropolitano (le bus local) et rejoins tôt dans la matinée Luis Gomero, un pionnier en la matière, située au nord de Lima.

Je me rends vite compte que son élevage est bien aménagé comparé à ceux que je vais visiter dans les montagnes d’Ancash. C’était enrichissant d’avoir cette personne passionnée par son élevage et répondant à toutes mes interrogations sur cette espèce que je ne connaissais visiblement que trop peu dans son habitat péruvien, loin de l’animal de compagnie de chez nous.

• L’accueil chaleureux des éleveurs

Le reste de mon séjour, je l’ai passé dans les montagnes, en alternant avec le village de La Merced, la ville de Huaraz, et tous les villages en périphérie. Lors de ma première journée à La Merced, j’étais entourée des deux ingénieurs agronomes de Diaconia Wili et Christian avec lesquels j’ai travaillé quotidiennement pendant tout mon séjour (avec leurs beaux chapeaux sur la photo), Eric Capoen, conseiller en agroécologie et gestion de savoirs du programme régional zone andine de l’asbl Eclosio au Pérou (mon maître de stage), et un couple d’éleveurs. Je garde un excellent souvenir de cette première rencontre avec ces « campesinos », qui m’ont expliqué et montré comment ils vivaient et comment ils s’occupaient de leurs bêtes (cobayes, lapins, cochons, poules, moutons) comme s’ils parlaient à leur fille. C’est ce jour-là que j’ai aussi réalisé que je répondais à un besoin réel des éleveurs, ils attendaient beaucoup de moi.

La suite de mon travail s’est déroulé dans la même atmosphère chaleureuse que les premiers jours. Je sentais que les éleveurs avaient envie d’avoir mon opinion sur la gestion de leurs animaux et étrangement je n’avais pas du tout cette sensation d’être la petite étudiante belge qui vient leur apprendre ce qu’ils savent depuis des générations, mais bien une vétérinaire en devenir qui les conseille et qui avance avec eux.

S’en est suivi des réunions au sommet (c’est le cas de le dire !) où Willi m’emmenait discuter avec les éleveurs et où lui leur parlait de leur agriculture. En effet, l’élevage de cobayes ne représentent, pour les ¾ des personnes rencontrées, qu’une infime partie de leur revenu qui provient essentiellement de la pomme de terre. Chaque visite se terminait par un bon repas où j’ai pu évidemment goûter le « cuy frito » et ça ne m’a pas déplu !

• Partage de connaissances

Dernière réunion avant mon départ, je présente les résultats de mon travail, j’expose aux promoteurs et promotrices d’Ancash les différentes maladies dont souffrent leurs cobayes et comment les éviter, en insistant sur la lymphadénite cervicale, pathologie qu’ils n’avaient pas connue auparavant. S’en est suivie une longue discussion entre eux et avec moi pour décider de ce qu’ils pourraient mettre en place pour éviter ses maladies. J’ai beaucoup insisté sur la prévention avec des méthodes prophylactiques de « base » comme se laver les mains avant de manipuler et entre les manipulations d’animaux, isoler les animaux malades et les traiter (ou les tuer si le traitement est trop cher) etc…Encore une fois ils m’ont montré leur fabuleuse hospitalité en m’écoutant puis en partageant leurs idées tous ensembles autour d’un verre de quinoa (un breuvage nouveau pour moi).

Tout ce séjour a été marqué par la chaleur humaine des péruviens, j’appréhendais de partir seule, isolée à 4000 mètres d’altitude avec des personnes dont je connais trop peu la culture…et pourtant je n’ai qu’une hâte c’est d’y retourner ! J’ai été parfaitement intégrée à leur quotidien, je n’étais pas une touriste mais bien une personne avec laquelle ils ont partagé tellement de choses (et je ne parle pas que des conversations « boulots »). Il suffit de se poser le soir autour d’une infusion pour se rendre compte de tout ce qu’on peut apprendre des autres.

Merci à l’Académie de recherche et d’enseignement supérieur (ARES) de la fédération Wallonie-Bruxelles de m’avoir donnée cette bourse sans laquelle je n’aurai pu partir et bien évidemment merci de tout cœur à Eclosio de m’avoir choisi pour vivre cette belle expérience.

• Pourquoi partir ?

Je recommande vivement de partir, à tous celles et ceux qui désirent apprendre d’une autre culture, ceux qui veulent vivre une expérience unique, ceux qui sont curieux de voir ce qu’il se fait en matière de développement durable dans un pays totalement différent du nôtre. N’ayez pas peur de vous lancer, nous sommes encadrés du début à la fin et cela vaut vraiment le détour !

Mathilde D.

Légendes :

• Photo n°1 : exploitation de Luis Gomero, élevage de cobayes en cage surélevées, en périphérie de Lima
• Photo 2 et 3 : La Merced, première journée en visite d’exploitation, ici avec Elena et son mari Glicerio (au centre), les ingénieurs Wili Valverde et Christian Florencio qui m’ont encadré au quotidien, et Eric Capoen mon maître de stage.
• Photo 4 : Réunion au pied des montagnes entre les producteurs de pomme-de-terre et Willi Valverde, l’ingénieur agronome de l’association Diaconia qui supervise les projets d’agroécologie dans la région d’Ancash.
• Photo 5 : Dans le cadre de la recherche-action, j’expose mes résultats aux promoteurs et promotrices d’Ancash afin qu’ils puissent mettre en place des mesures de prophylaxie convenables.
• Photo n°6: La dueña Maxima m’initiant aux tenues des péruviennes, moment complice dans ma terre d’accueil