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Qui suis-je?
Bonjour! Je m’appelle Louise. J’étudie l’anthropologie sociale et culturelle à la KUL (Katholieke Universiteit Leuven). J’ai fait un stage avec Eclosio pendant 2 mois, de mi-Septembre à mi-Novembre dans la campagne bolivienne, dans le département de La Paz, où j’ai travaillé sur un projet agroécologique avec des petits producteurs de cacao. Plus précisément, j’ai mené une recherche sur ses aspects sociaux, en mettant l’accent sur la vie quotidienne des « cacaoleteros » (les producteurs de cacao, en espagnol).
Prêt? Partez!
Cela faisait dix ans que je rêvais de voyager en Amérique latine. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à apprendre l’espagnol à l’âge de dix-huit ans. Dans le cadre de mes études d’anthropologie, on m’a demandé de mener des recherches ethnographiques pendant environ six semaines durant l’été. C’est à ce moment-là que je me suis dit : « Ça y est ! Je vais partir en Amérique latine ». Ma thèse porte sur l’agroécologie et l’écologie, et vise à étudier ce que ces concepts signifient au niveau mondial et local et comment ils sont liés. Dans cette optique, j’ai commencé à envoyer des courriels à des organisations travaillant sur ces sujets en Amérique latine. Je ne vais pas mentir. Mes demandes ont été pour la plupart négatives. Mais, de manière tout à fait inattendue, Eclosio m’a envoyé par email une proposition pour l’un de ses projets en Bolivie. Lorsqu’on m’a demandé si j’étais intéressée par cette offre, j’ai bien sûr répondu « Oui, je le suis ! ».
Cela faisait dix ans que je rêvais de voyager en Amérique latine. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à apprendre l’espagnol à l’âge de dix-huit ans. Dans le cadre de mes études d’anthropologie, on m’a demandé de mener des recherches ethnographiques pendant environ six semaines durant l’été. C’est à ce moment-là que je me suis dit : « Ça y est ! Je vais partir en Amérique latine ».
Quand la terre choque
Vous pouvez facilement l’imaginer. Il n’y a pas que des paillettes et de l’or. Passer du temps dans un endroit où l’on n’est pas sûr d’avoir l’électricité, où les gens vivent encore parfois dans des maisons en bois sans eau courante, cela vous touche vraiment. Vous faites l’expérience de chocs culturels, aussi bien pendant votre stage qu’à votre retour. C’est le genre d’expérience qui vous changera. Profondément !
Je me souviens particulièrement de la journée que j’ai passée avec un couple âgé, Isabel et Gabriël. Leur maison était en bois, il n’y avait pas d’eau courante, pas d’électricité et pas de gaz pour cuisiner. Préparer la nourriture était une tâche difficile, car cela n’était possible qu’avec un feu de bois.
J’ai senti tous mes privilèges de blanche en moi. Moi, dans mon joli t-shirt, avec mon smartphone de luxe. À la fin de la journée, j’ai eu une conversation avec ma mère d’accueil. Elle m’a expliqué que cette famille s’en sortait plutôt bien, avec un terrain de choix pour les cacaoyers qui leur permettait d’avoir une production substantielle avec plus que suffisamment d’argent pour prendre soin d’eux. Ce n’étaient pas des pauvres, a-t-elle affirmé. Le principal problème était qu’ils avaient neuf enfants, ce qui, bien sûr, augmentait considérablement leurs frais de subsistance.
J’espère que cet exemple montre que les chocs culturels existent vraiment. Ils vous arriveront. Cependant, j’insiste sur le fait qu’il ne faut pas les passer en revue trop rapidement. Au contraire, vous devriez poser des questions, essayer de comprendre ce que la pauvreté signifie réellement pour les personnes avec lesquelles vous travaillez/vivez. Cela changera votre point de vue. Je ne peux pas changer ma « blancheur » et tout ce qui va avec. Je peux cependant m’assurer que je ne juge personne injustement. Sortir de mon propre cadre est essentiel dans ce processus.
Longue vie au stage ! Beaucoup d’avantages !
Je veux insister sur le fait qu’il y a tellement d’avantages à faire un stage. Il est certain que vous apprenez à vous débrouiller seul et à faire face à des situations stressantes. Vous pouvez également apprendre ou améliorer une langue et développer vos compétences sociales… et bien d’autres choses encore.
Ca m’a coûté de quitter mon nid douillet. Mais cela m’a permis d’apprendre énormément sur moi, et ce, en un très court laps de temps.
J’ai évidemment appris tout ce qui précède et bien d’autres choses encore. Mais ce dont je suis le plus reconnaissant, c’est d’avoir appris qu’en dépit du fait que je me trouvais à l’autre bout du monde et que je me sentais parfois seul, j’avais vraiment un système de soutien. Il ne pouvait pas me sortir de toutes les situations stressantes ou difficiles, mais il était là, à mes côtés. Il m’en a coûté beaucoup de quitter mon nid douillet. Mais cela m’a permis d’apprendre beaucoup sur moi-même en très peu de temps.
Quelques (bons) conseils
« Sachez dans quoi vous vous engagez et sachez très bien que vous ne savez pas du tout dans quoi vous vous engagez… »
Honnêtement, cela s’applique à tout. Lorsque vous partez pour un stage quelque part, où que ce soit, essayez de vous préparer le mieux possible. Renseignez-vous sur l’histoire du pays, ses habitants, ses réussites économiques, son système politique, etc. Evitez absolument d’arriver quelque part en touriste. Vous n’êtes pas un touriste ! Vous êtes un stagiaire désireux d’apprendre et d’apporter sa contribution. La contribution est beaucoup plus facile si vous connaissez au moins les bases du pays et des personnes qui vous accueillent.
Evitez absolument d’arriver quelque part en touriste. Vous n’êtes pas un touriste ! Vous êtes un stagiaire désireux d’apprendre et d’apporter sa contribution. La contribution est beaucoup plus facile si vous connaissez au moins les bases du pays et des personnes qui vous accueillent.
Mais, malgré tout ce que vous avez lu ou préparé, vous n’êtes jamais un initié. Ce sont eux qui le sont. Et c’est à vous d’apprendre d’eux. Ne présumez jamais que vous en savez plus ou mieux. Si vous les écoutez, vous serez parfois surpris de ce qu’ils vous apprennent. Et comment une situation peut être interprétée de manière totalement différente. Vous apprendrez qu’il y a vraiment plus d’un monde à voir.
Je me suis un peu éloignée de ma maison. Je pensais que trois mois loin de ma famille et de mon environnement familier seraient une pause bienvenue. Je sais que je ne suis pas la seule à partir pour cette raison. Mais, comme je l’ai dit précédemment, on apprend beaucoup sur soi-même et sur le monde en très peu de temps. Nous, les humains, sommes des êtres sociaux, nous avons besoin de gens autour de nous pour nous aider à faire face aux changements. Mon dernier conseil serait le suivant : assurez-vous de pouvoir vous appuyer sur votre système de soutien lorsque vous en avez besoin. Par exemple, j’ai créé un groupe Whatsapp appelé « Louise en Bolivie ». J’y publiais régulièrement de petits messages sur mon état de santé. L’important n’était pas ce que je leur disais. Ce qui comptait, c’était les réponses que je recevais. Les intégrer à ma journée, partager un moment avec les personnes que j’aime, c’était vraiment important.
Louise V. étudiante à la KUL.